TENSION ARTÉRIELLE

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Quel est le lien entre la tension artérielle et la maladie due coeur?

La tension artérielle est le résultat de la force qu’exerce le sang sur les parois de vos artères en circulant. Cette pression est très importante, car elle permet au sang de circuler dans les artères et de fournir les nutriments nécessaires à tous vos organes. La tension artérielle est déterminée par la quantité de sang que votre cœur pompe et la résistance que le sang rencontre dans vos artères. Plus votre cœur pompe de sang et plus vos artères sont étroites, plus votre tension artérielle est élevée.

La tension artérielle est désignée par 2 nombres (p. ex., 124/85 mm Hg, comme le montre le graphique). Le nombre supérieur représente la tension systolique et le nombre inférieur, la tension diastolique. Ces valeurs sont mesurées en millimètres de mercure (mm Hg).

• La tension systolique représente la tension artérielle de votre cœur « au travail », c’est à dire la pression exercée quand votre cœur bat et remplit vos artères de sang.

• La tension diastolique représente la tension artérielle de votre cœur « au repos », entre les battements. Pendant cette phase, votre cœur se remplit de sang avant le prochain battement.

Tension artérielle normale

La tension artérielle normale est inférieure à 120/80. Si votre tension artérielle se maintient constamment au-dessus de 135/85, on considère que votre tension artérielle est élevée, ce qui signifie que vous avez une hypertension (cependant, si vous êtes atteint de diabète ou d’une maladie rénale, une tension artérielle de 130/80 est considérée comme une valeur élevée).

En plus de la tension artérielle normale, ou « idéale », il existe 3 catégories de tension artérielle – l’hypertension, la préhypertension et l’hypotension – chacune ayant un effet différent sur la santé. Elles sont illustrées et définies dans le graphique ci dessous:

Hypertension

On considère qu’il y a hypertension (tension artérielle élevée) quand la tension artérielle est régulièrement supérieure à 135/85 (ou à 130/80 pour les personnes qui sont atteintes de diabète ou d’une maladie rénale). Cela signifie que pour réduire votre risque de développer une maladie grave, comme une maladie du cœur, vous devez changer considérablement votre mode de vie, peut-être même prendre des médicaments pour abaisser votre tension artérielle.

L’hypertension prédispose aux maladies cardiovasculaires en endommageant les parois artérielles où la plaque peut s’accumuler et rétrécir les vaisseaux. Ce mécanisme cause un type de maladie cardiovasculaire appelé « maladie coronarienne ». Une artère rétrécie peut se bloquer complètement et provoquer une crise cardiaque. De plus, la plaque peut se détacher de la paroi artérielle, aller se loger ailleurs et provoquer un blocage.

L’hypertension a été surnommée le « tueur silencieux » parce qu’elle ne s’accompagne généralement d’aucun signe ou symptôme.

Les personnes hypertendues ignorent souvent leur condition jusqu’à ce qu’un professionnel de la santé pose le diagnostic. Vous pouvez avoir une hypertension depuis des années sans le savoir, ce qui augmente votre risque de maladie cardiovasculaire et de dommages aux organes.

Si vos organes ont subi des dommages, vous pouvez avoir des symptômes tels que :

• maux de tête
• essoufflement
• fatigue
• nausées
• vomissements

Préhypertension

La préhypertension indique que vous avez légèrement dépassé les valeurs cibles idéales et que vous courez un risque accru d’avoir une hypertension, qui pourrait nécessiter un traitement médical. Si votre tension artérielle systolique se situe entre 120 et 135 et votre tension diastolique entre 80 et 85, vous devriez prendre les mesures nécessaires pour abaisser votre tension artérielle.

L’hypertension, ou tension artérielle élevée, oblige votre cœur à travailler plus fort et, ce faisant, exerce une force excessive sur les parois de vos artères. Toute force excessive peut endommager les artères et augmenter votre risque de maladie cardiovasculaire.

Hypotension arterielle (tension artérielle basse)

Les personnes qui prennent certains médicaments contre l’hypertension, comme des diurétiques, courent un risque accru d’avoir une hypotension.

L’hypotension peut être considérée comme une « tension normale » chez certaines personnes qui ont toujours une tension artérielle basse. Ces personnes n’ont alors aucun signe ou symptôme.

Les symptômes de l’hypotension peuvent inclure :

• étourdissements
• évanouissement
• peau moite et froide
• fatigue
• vision floue
• nausées

L’hypotension est préoccupante d’un point de vue médical uniquement en présence de signes ou symptômes, ou si elle est liée à une autre pathologie grave comme une maladie du cœur

Facteurs de risque d'hypertension

Il existe certains facteurs de risque que vous ne pouvez pas maîtriser et qui augmentent votre risque d’avoir une hypertension comme :

• l’âge : environ 50 % des personnes de plus de 65 ans ont une hypertension
• les antécédents familiaux d’hypertension
• l’origine ethnique  : l’hypertension est plus fréquente chez les personnes d’origine africaine, sud-asiatique ou autochtone (Premières nations)
• le sexe : les hommes sont plus susceptibles d’avoir une hypertension que les femmes; cependant, le risque chez les femmes augmente après la ménopause, les mettant même davantage en danger que les hommes

Il existe 2 principales causes (ou types) d’hypertension :

1. Hypertension primaire (aussi dite « essentielle ») : Elle apparaît sans cause facilement identifiable. Le risque d’apparition de l’hypertension essentielle croît avec l’âge. Un certain nombre de facteurs liés au mode de vie peuvent faire augmenter ce risque, entre autres :

• une forte consommation de sel
• une consommation excessive d’alcool (limite de 2 consommations par jour pour l’homme et 1 consommation par jour pour la femme)
• l’embonpoint
• le manque d'exercise
• un stress ingérablestress

2. Hypertension secondaire : Elle est associée à une cause identifiable. Voici les causes fréquentes de l’hypertension secondaire :

• une maladie du rein
• des troubles hormonaux
• certains médicaments (comme les contraceptifs et les anti-inflammatoires non stéroïdiens)
• l’apnée obstructive du sommeil (interruptions brèves et répétitives de la respiration durant le sommeil)
• l’athérosclérose (durcissement des artères)

Diagnostic

L’hypertension artérielle est diagnostiquée par un médecin au moyen d’un appareil de mesure spécifique pour la tension artérielle appelé « tensiomètre ». Pour prendre la mesure, vous devez :

• être assis sur une chaise, le dos appuyé
• garder vos pieds à plat sur le plancher et votre bras appuyé au niveau de votre coeur
• rester tranquille pendant 5 minutes en évitant de parler

Il est très important d’utiliser la bonne taille de brassard pour mesurer la tension artérielle, autrement vous pourriez obtenir des lectures erronées. Un brassard trop petit pour la circonférence du bras donnera une lecture élevée artificiellement et un brassard trop grand, une lecture trop basse. Au départ, il faut mesurer la tension artérielle aux deux bras pour s’assurer que les lectures sont similaires. Le bras qui donne la mesure la plus élevée doit ensuite être utilisé pour toutes les vérifications futures.

Si votre tension artérielle est élevée, votre médecin pourrait demander à vous revoir pour faire d’autres lectures lors de différentes journées parce que la tension artérielle varie considérablement d’une journée à l’autre.

Votre médecin posera probablement un diagnostic d’hypertension si vous avez plusieurs lectures de 140/90 ou plus. Si vous êtes diabétique ou si vous souffrez d’une maladie rénale chronique et que votre tension artérielle est de 130/80 ou plus, vous pourriez aussi être déclaré hypertendu.

Que puis-je faire si je fais de l’hypertension?